"किताब जितना वफादार कोई दोस्त नहीं होता"
- अर्नेस्ट हेमिंग्वे
किताब जैसा वफ़ादार कोई दोस्त नहीं होता क्योंकि वो शिकायत नहीं करते और न ही कोई डिमांड करते हैं। ये ऐसे शब्द हैं जिन्हें हम बड़े होते हुए सुनते हैं। जब हम छोटे होते हैं तो हम इन शब्दों के महत्व को नहीं समझते हैं। हालाँकि जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हम इन शब्दों के अर्थ और गहराई को समझते हैं।
किताबों का अपना जीवन होता है और वह जीवन अमर होता है। मनुष्य का जन्म और मृत्यु हमारे लिए अपरिहार्य है, लेकिन किताबें हमेशा चलती रहती हैं। केवल भौतिक रूप में पुस्तकें ही नहीं, बल्कि यह शिक्षण है, जो एक पीढ़ी के माध्यम से जीवित रहता है, दूसरी पीढ़ी के माध्यम से जीवन को पुन: प्राप्त करता है। किताबें और उनकी शिक्षा, जीवन भर व्यक्ति के लिए एक मार्गदर्शक का काम करती है।
विकास की प्रक्रिया में पुस्तकें कई रूपों से गुजरी हैं। ताड़ के पत्तों में पांडुलिपियों से लेकर पत्तों की छाल में लिखने तक। तांबे की प्लेटों, चट्टानों आदि पर शिलालेख प्राचीन काल में सूचना के स्रोत के रूप में कार्य करते थे। जैसे-जैसे समय बीतता गया लोगों ने चीन में चौदहवीं शताब्दी में कागज का आविष्कार किया और वहीं से पुस्तक का आविष्कार हुआ। फ्रांसीसी यात्री मार्को पोलो ने चीन का दौरा किया और चीन से छपाई और कागज बनाने की कला सीखी। उन्होंने फ्रांस में लोगों को इस ज्ञान के बारे में बताया। फ्रांस से यह ज्ञान रेशम मार्ग से भारतीय उपमहाद्वीप में पहुँचा।
भारत में छपाई और कागज बनाने का ज्ञान लगभग पंद्रहवीं शताब्दी तक पहुंच गया था। यह भारत की संस्कृति और साहित्य में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। किताबों के आने से पहले मनोरंजन के रूपों का लोग समूह में आनंद लेते थे, लेकिन किताबों ने मनोरंजन की दुनिया में एक क्रांतिकारी रूप ले लिया, जहां लोगों की भीड़ में कोई भी अपनी दुनिया में तल्लीन हो सकता है, वह दुनिया जो लेखन से बनती है। पुस्तक की, जहाँ वे नायक की भूमिका में विलीन हो जाते हैं और लेखक की आँखों से इस दुनिया को देखते हैं।
और इस तरह धीरे-धीरे किताबें भारत में और पूरी दुनिया में आदमी की सबसे वफादार दोस्त बन गईं। मनुष्य पाखंडी और पाखंडी है, जैसे ही उसके आसपास की स्थिति बदलती है, उसका विश्वास और आशा बदल जाती है। उनकी वफादारी उनके मिजाज की तरह चंचल होती है, लेकिन किताबें इंसान के जीवन के हर पड़ाव में उसके जन्म से लेकर उसकी मृत्यु तक वफादार होती हैं। वे आपको सीखने, सांसारिक अनुभवों की यात्रा पर ले जाते हैं। वे आपको खुद के बेहतर संस्करण में विकसित होने के लिए प्रेरित करते हैं।
आज पुस्तकें महाभारत, रामायण की पौराणिक पुस्तकों से लेकर विज्ञान और प्रौद्योगिकी की पुस्तकों तक कई विधाओं में विकसित हुई हैं। मुंशी प्रेमचंद की लिखी कहानियों से लेकर विलियम शेक्सपियर के लिखे नाटकों और थ्रिटिकल तक, इन किताबों की पावती ने कई प्रसिद्ध लेखकों को जन्म दिया है, और अब इनमें कई किताबें लिखी जा चुकी हैं। इन लेखकों ने किताबों को अपने भीतर एक नया अर्थ दिया जहां एक नायक के माध्यम से उन्होंने लोगों की भीड़ को मनुष्य की यात्रा दिखाई, कैसे वह प्यार में पड़ जाता है, उन्होंने एक योद्धा के जीवन की दिल टूटने की कहानी दिखाई। और उनके माध्यम से हम अपने आसपास के लोगों के जीवंत जीवन को देख सकते थे। लोग अपने समाज को बेहतर ढंग से समझ सकते थे और उनके माध्यम से वे यह भी समझ सकते थे कि अपने समाज की बेहतर तरीके से सेवा कैसे की जाए और नए तरीके पेश किए जाएं।
जॉन लोके की किताब 'टू ट्रीटीज ऑफ गवर्नमेंट', जीन जैक्स रूसो की 'सोशल कॉन्ट्रैक्ट' और मोंटेस्क्यू की 'द स्पिरिट ऑफ लॉ' के फ्रांसीसी क्रांति में योगदान को हम कैसे भूल सकते हैं जिसने न केवल लोकतंत्र, समानता के मंत्र में क्रांति ला दी। और भाईचारा केवल यूरोप में ही नहीं बल्कि पूरी दुनिया में है। भारत में भी राजा राममोहन राय और अन्य सामाजिक कार्यकर्ताओं द्वारा लिखित पुस्तकें सामाजिक सुधारों के द्वार खोलती हैं। बाबा अम्बेडकर द्वारा लिखित मूकनायक और कई अन्य पुस्तकों ने निम्न जाति के विभिन्न प्रकार के भेदभाव और निम्न जाति के लोगों के लिए समाज की आँखें खोलीं।
आधुनिक समय में नेल्सन मंडेला, आंग सू की और दुनिया के कई नेताओं द्वारा लिखी गई किताबों ने दुनिया भर के कई देशों का मार्गदर्शन किया है, न केवल दुनिया बल्कि एपीजे अब्दुल कलाम की 'विंग्स ऑफ फायर' जैसी किताबें गाइड, दार्शनिक, युवा व्यक्तियों को संकट के समय शिक्षक और मित्र।
उनके आविष्कार के समय से पुस्तकें ऋग्वेद के युग से मनुष्यों के जीवन का अविभाज्य हिस्सा रही हैं, जहाँ चार वेद थे, ऋग्वेद, साम वेद, यजुर्वेद, अथर्ववेद, उपनिषद आधुनिक समय तक, वे हमें सिखाते हैं, विकसित होते हैं हमें बेहतर इंसान बनाने के लिए, वे सबसे वफादार दोस्त रहे हैं जो एक आदमी पा सकता है। इस इलेक्ट्रॉनिक युग में किताबों से हम ई-पुस्तकों की ओर चले गए हैं और इस विकास ने इस व्यस्त और सुपर फास्ट जीवन में लोगों को किताबों के लिए समय निकालने और अपने वफादार दोस्त को अपनी उंगलियों की नोक पर रखने में मदद की है।
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